Диффузия
Диффузия — распространение культурного признака за пределы очага его возникновения. Носители культуры, в которой он появляется, могут распространять его при передвижениях, войнах или торговых операциях. Признак может также переноситься в другую культуру вследствие простого подражания. Диффузия сыграла огромную роль в историческом развитии, распространяя идеи и технологии, которые были бы изобретены на месте значительно позже. Однако часто к диффузионистской трактовке прибегали неоправданно. Так, в 30-е гг. Эллиот Смит и его школа утверждали, что металлообработка и мегалиты распространились в Европе благодаря египетскому влиянию, в настоящее время ученые сходятся на том, что эти признаки возникают во многих центрах. Для обоснования диффузии необходимо продемонстрировать тождество признака в двух регионах, возможность контактов между ними и отсутствие противоречий в относительной хронологии. Многие исследования удовлетворяют этим критериям.